top命令和ps命令的基本作用是相同的，显示系统当前的进程和其它状况；但是top是 一个动态显示过程，即可以通过用户按键来不断刷新当前状态。如果在前台执行该命令，它将独占前台，直到用户终止该程序为止。比较准确的说，top命令提供 了实时的对系统处理器的状态监视。它将显示系统中CPU最“敏感”的任务列表。该命令可以按CPU使用。内存使用和执行时间对任务进行排序；而且该命令的 很多特性都可以通过交互式命令或者在个人定制文件中进行设定。在后面的介绍中将把命令参数和交互命令分开讲述。
下面是该命令的语法格式：
top [-] [d delay] [q] [c] [s] [S]
d 指定每两次屏幕信息刷新之间的时间间隔。当然用户可以使用s交互命令来改变之。
q 该选项将使top没有任何延迟的进行刷新。如果调用程序有超级用户权限，那幺top将以尽可能高的优先级运行。
S 指定累计模式。
s 使top命令在安全模式中运行。这将去除交互命令所带来的潜在危险。
i 使top不显示任何闲置或者僵死进程。
c 显示整个命令行而不只是显示命令名
top命令显示的项目很多，默认值是每5秒更新一次，当然这是可以设置的。显示的各项目为：
uptime 该项显示的是系统启动时间、已经运行的时间和三个平均负载值（最近1秒，5秒，15秒的负载值）。
processes
自最近一次刷新以来的运行进程总数。当然这些进程被分为正在运行的，休眠的，停止的等很多种类。进程和状态显示可以通过交互命令t来实现。
CPU states
显示用户模式，系统模式，优先级进程（只有优先级为负的列入考虑）和闲置等各种情况所占用CPU时间的百分比。优先级进程所消耗的时间也被列入到用户 和系统的时间中，所以总的百分比将大于100%。Mem 内存使用情况统计，其中包括总的可用内存，空闲内存，已用内存，共享内存和缓存所占内存的情况。
Swap 交换空间统计，其中包括总的交换空间，可用交换空间，已用交换空间。
PID 每个进程的ID。
PPID 每个进程的父进程ID。
UID 每个进程所有者的UID 。
USER 每个进程所有者的用户名。
PRI 每个进程的优先级别。
NI 该进程的优先级值。
SIZE 该进程的代码大小加上数据大小再加上堆栈空间大小的总数。单位是KB。
TSIZE 该进程的代码大小。对于内核进程这是一个很奇怪的值。
DSIZE 数据和堆栈的大小。
TRS 文本驻留大小。
D 被标记为“不干净”的页项目。
LIB 使用的库页的大小。对于ELF进程没有作用。
RSS 该进程占用的物理内存的总数量，单位是KB。
SHARE 该进程使用共享内存的数量。
STAT 该进程的状态。其中S代表休眠状态；D代表不可中断的休眠状态；R代表运行状态；Z代表僵死状态；T代表停止或跟踪状态。
TIME 该进程自启动以来所占用的总CPU时间。如果进入的是累计模式，那幺该时间还包括这个进程子进程所占用的时间。且标题会变成CTIME。%CPU 该进程自最近一次刷新以来所占用的CPU时间和总时间的百分比。%MEM 该进程占用的物理内存占总内存的百分比。
COMMAND 该进程的命令名称，如果一行显示不下，则会进行截取。内存中的进程会有一个完整的命令行。
下面介绍在top命令执行过程中可以使用的一些交互命令。从使用角度来看，熟练的掌握这些命令比掌握选项还重要一些。这些命令都是单字母的，如果在命令行选项中使用了s选项，则可能其中一些命令会被屏蔽掉。
<空格>; 立即刷新显示。
Ctrl+L 擦除并且重写屏幕。
h或者? 显示帮助画面，给出一些简短的命令总结说明。
k 终止一个进程。系统将提示用户输入需要终止的进程PID，以及需要发送给该进程什幺样的信号。一般的终止进程可以使用15信号；如果不能正常结束那就使用信号9强制结束该进程。默认值是信号15。在安全模式中此命令被屏蔽。
i 忽略闲置和僵死进程。这是一个开关式命令。
q 退出程序。
r 重新安排一个进程的优先级别。系统提示用户输入需要改变的进程PID以及需要设置的进程优先级值。输入一个正值将使优先级降低，反之则可以使该进程拥有更高的优先权。默认值是10。
S 切换到累计模式。
s 改变两次刷新之间的延迟时间。系统将提示用户输入新的时间，单位为s。如果有小数，就换算成ms。输入0值则系统将不断刷新，默认值是5 s。需要注意的是如果设置太小的时间，很可能会引起不断刷新，从而根本来不及看清显示的情况，而且系统负载也会大大增加。
f或者F 从当前显示中添加或者删除项目。
o或者O 改变显示项目的顺序。
l 切换显示平均负载和启动时间信息。
m 切换显示内存信息。
t 切换显示进程和CPU状态信息。
c 切换显示命令名称和完整命令行。
M 根据驻留内存大小进行排序。
P 根据CPU使用百分比大小进行排序。
T 根据时间/累计时间进行排序。
W 将当前设置写入~/.toprc文件中。这是写top配置文件的推荐方法。
从上面的介绍中可以看到，top命令是一个功能十分强大的监控系统的工具，尤其对于系统管理员而言更是如此。一般的用户可能会觉得ps命令其实就够用了，但是top命令的强劲功能确实提供了不少方便。下面来看看实际使用的情况。
[例] 键入top命令查看系统状况
$ top
第一行的项目依次为当前时间、系统启动时间、当前系统登录用户数目、平均负载。
第二行为进程情况，依次为进程总数、休眠进程数、运行进程数、僵死进程数、终止进程数。
第三行为CPU状态，依次为用户占用、系统占用、优先进程占用、闲置进程占用。
第四行为内存状态，依次为平均可用内存、已用内存、空闲内存、共享内存、缓存使用内存。
第五行为交换状态，依次为平均可用交换容量、已用容量、闲置容量、高速缓存容量。然后下面就是和ps相仿的各进程情况列表了。总的来说，top命令的功能强于ps，但需要长久占用前台，所以用户应该根据自己的情况来使用这个命令。
