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今天，我自豪地宣布 Confident AI 超额完成了 220 万美元的种子轮融资，参与方包括 Y Combinator、Flex Capital、Oliver Jung、Vermilion Cliffs Ventures、Liquid 2 Ventures、January Capital 以及 Rebel Fund。对于投资者对我们开源LLM评测方法的信任，我的联合创始人 Kritin 和我心怀无限感激。

但这篇文章无关金钱，也非关于LLM评测。它完整记录了我作为首次创业者筹集资金的初体验。

如何开始

如你所知，过去一年我们一直在构建 DeepEval，并已将其发展成为全球范围内采用最广泛（即便不是最广泛）的LLM评测框架之一。DeepEval 被诸如 BCG、阿斯利康、斯特兰蒂斯、梅赛德斯-奔驰（LLMs在汽车里做什么？）等企业所采用，而最初作为一个自举开源项目的它，最终成为了我们进入 YC 的敲门砖。

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DeepEval 势不可挡的增长势头

然而，在这一领域构建产品颇具挑战——市面上已有表现优异的开源产品提供类似功能，甚至资金更为雄厚的现有企业也在调整方向，试图抢占我们开创的先机。

这些资金雄厚的现有企业（不在此点名）主要是 A 轮到 C 轮的公司，它们传统上专注于机器学习可观测性和实验跟踪，现已决定将 LLMOps 作为发展方向。这些企业每月在 Twitter、LinkedIn 和 Google 搜索上投放超过 5 万美元的广告，并配备 10 人以上的销售和营销团队，试图压制那些可能没有足够资金与之抗衡的小型初创公司。

幸运的是，当时的 YC 面试官 Tom Blomfield（Monzo 创始人）在我们身上看到了机遇，尽管我们长期自力更生却依然存活并超越所有竞争对手，他决定接纳我们。

就这样，我们带着 Confident 申请了 YC，成功入选，并在 5 天内完成了种子轮融资的签约。

YC 战略

公关团队告诉我不要在这里透露太多（其实他们没这么说），所以这部分我会简短带过。

众所周知，如果你是一名 YC 之外的首次创业者，获得风险投资的机会微乎其微。但一旦进入 YC，你就能轻松安排超过 30 个主动打来的演示日电话会议（也就是说，如果你是正在阅读此文的创始人，绝对应该申请；顺便说一句，公关团队可没让我写这些）。另一个利用 YC 的理由是，它能帮你节省大量时间，避免那些最终无果的低意向投资者通话。

因此，到了三月初，在演示日（3 月 12 日）前的那一周，我已经确切地预定了 55 个电话会议。

目标很简单：尽快完成本轮融资，不要贪多嚼不烂，立即回归工作。

启动

我的第一次投资者电话会议是在太平洋标准时间 3 月 2 日，一个周日的晚上。那晚我原本没计划安排三通电话，但这些都是极具潜力的投资者，我想在第二天上午 9 点首次正式投资者会议之前就与他们见面。

周日晚上前三通电话非常顺利，大家真的很喜欢 DeepEval，并且对我们正在构建的产品潜力给予了肯定，尤其是在看到社区（Discord、GitHub、社交媒体等）如此积极的反馈后更是如此，谢谢！

第一天我就完成了 50 万的业绩。我心想，这太简单了，明天就能搞定，还能打破这批次的全部记录。（剧透警告：事实并非如此）

挣扎

周一的情况，说得轻一点，并不理想。我接了 20 个电话，大部分都是接连不断的，到一天结束时，我介绍自己时就像在说唱，仿佛只有一次机会，绝不能错过任何表现的时刻。

周一我们收到了 0 个“是”的回复，甚至有些原本承诺第二天回复的投资人当晚就说了“不”。哎呀，看来这对他们来说是个容易的决定。熟悉 PG 图表的人会注意到，我们正处于悲伤低谷。

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然而，有一家基金希望与整个团队（即我和 Kritin）进行后续通话，因此严格来说，那天我们并非空手而归。于是第二天（周二），我们在旧金山市中心的新蒙哥马利预订了一间不错的会议室，进行了跟进通话，并成功说服了电话那头的合伙人给我们开了一张支票。我把这归功于每小时 100 美元的会议室。

转折点

如果你仔细揣摩，周二的情况基本和周一一样。除了那家表示有兴趣的基金外，其他都是 0 个“同意”答复，而此刻我已经打完了半数电话。换句话说，如果接下来一周内毫无进展，我们的投资者渠道将开始枯竭，这意味着融资进程会被无限期拖延，最终我们的客户和用户将因产品开发放缓而付出代价（这可不妙）。

周三我照例接听了所有电话，心情有些低落，带着些许曲折复述着惯常的说辞。但就在我即将结束一天工作之际，我们收获了第三个“yes”。

这位投资者基本上决定在见我们之前就给我们开支票（我想）。你看，当投资者看一家初创公司时，他们看的是你的增长率。我们的增长率其实还是相当不错的，只是不像我们这一批中的一些公司那样疯狂，它们在短短 8 周内就从 0 增长到 50 万美元的年度经常性收入（按这个增长速度，它们年底就能 IPO 了）。

实际上，用一年时间打造 DeepEval 并使其发展到今天的样子，对那些不太适应开源公司模式的投资者来说适得其反，他们更希望看到自上而下销售带来的爆炸性数字。讽刺的是，这也意味着最初让我们进入 YC 的优势，在这一轮融资中反而成了最大的障碍。

但这位投资者对开源项目倾注了全部热情，他们不仅花时间深入了解我们的核心理念，还高度赞赏了我们在LLM评测领域作为思想领袖的专注工作，特别是围绕我们为发展 DeepEval 所创造的内容。

这是整个筹款季中最令人愉快的一次通话，因为我感到我们的工作终于得到了应有的认可，我们所做的一切不会被廉价的广告支出所抹杀，而且我们完全拥有为成千上万用户创造的价值。

哦对了，我甚至都没用展示我们提案幻灯片中的任何一页。

谢幕

到了周三晚上，我们不知怎么已经完成了本轮融资的一半以上，而我从周一失去的动力也开始逐渐恢复。

周四的电话会议非常成功；我们紧接着又为周五早上安排了另一只基金的跟进电话，会议结束后 30 分钟我就收到邮件，表示他们有意投资。那时，我们已经完成了 80%的融资目标，我感觉自己仿佛成了募资之王（当然并非如此）。

每次投资者电话会议都感觉他们即将敲定，事实上也确实如此。周五我们交谈的投资者中，超过一半的人直接说了“同意”，我不得不让所有人稍等，以便挑选我希望出现在我们股东名单上的人。到周五下午 3 点，我已经筹集到足够的资金来结束本轮融资，甚至不得不直接给一位合伙人发消息，询问是否可以减少他们的投资金额，以便出让更少的公司股份。我还不得不礼貌地拒绝了许多与我进行过愉快交流的投资者，这只会让我已经平息的自我感觉更加膨胀。

但事情不止于此——虽然我们仅用 5 天就完成了本轮融资，达到了 200 万美元的目标，但我们决定再引入一支基金，我认为这对 Confident AI 将大有裨益（而且我们确实很喜欢他们）。最终，他们甚至请我们去了高档餐厅，这让我们的超额认购完全物有所值。

所以，如果你仔细查阅我们的文件，会发现我们上一份 SAFE 实际上是在下个周一签署的，而到了 3 月 12 日的演示日，所有资金都已存入银行。

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到演示日为止我们的银行账户

致谢

我由衷感谢我的联合创始人 Kritin，我们在 YC 所有出色的 GP 和同行伙伴，现有的投资者，尤其是让我们这段旅程充满乐趣的所有用户。

下一步是什么？

我们将加倍努力，为每个人提供最佳的LLM评测。这不仅意味着要让 DeepEval 作为产品变得更好，还包括投入资源教育进入这一领域的人们，传授最佳实践和如何实际评测LLMs，从而为世界打造一个更安全的 AI 环境。

我想借此机会推广我们最新的开源软件包 DeepTeam，专为红队（安全测试）LLM应用程序打造。

我们特意将其命名为 DeepTeam，因为它是在 DeepEval 生态系统中专门构建的，设计初衷是让你感觉像是在使用 DeepEval，但用于红队测试。

那么，我们为何要开发它？因为尽管 DeepEval 是LLM评测框架，但我们认为可以为那些希望测试安全性的用户提供更优体验，方法是将 DeepEval 的红队功能独立出来。幸运的是，迄今为止这一设想已得到充分验证。

我们已为此默默筹备数周，你可通过此链接查看 GitHub 上的 DeepTeam 代码库：https://github.com/confident-ai/deepteam

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